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La
question des toxines dans le lait maternel
fait l’objet d’un feuillet parce
qu’elle refait surface dans les médias
régulièrement, de façon
presque prévisible, et appeure beaucoup
de femmes enceintes qui abandonent alors
l’idée d’allaiter leurs
bébés, ainsi que des mères
qui allaitent déjà qui se
précipitent à sevrer leurs
bébés. Les journalistes ne
semblent pas savoir comment traiter cette
question de façon appropriée.
Il est probable que certains ont un agenda
caché (« mon bébé
n’a pas été allaité
et il va bien »), et ont un baggage
personnel, trouvant ainsi une façon
de rendre la pareille aux gens qui font
la promotion de l’allaitement et justifier
leur « choix d’alimentation
» de leur bébé. Évidemment,
cette conduite n’est pas professionnelle,
mais cela ne les empêche pas de le
faire. D’autres tentent simplement
de diffuser les nouvelles, sans toutefois
comprendre ce qu’ils font. Par exemple,
ils ne comprenent pas qu’en parlant
de toxines dans le lait maternel en considérant
le lait de formule comme une alternative
presqu’aussi bonne, ils asseinent un
coup contre l’allaitement maternel.
Pourquoi tant d’études
se penchent-elles sur les toxines dans le
lait maternel? On a l’impression qu’une
panique s’est installée dans
le monde moderne concernant le lait maternel,
qu’il est si pollué que tout
le monde essaie de l’étudier.
Toutefois le lait maternel est facilement
disponible et représente un échantillon
de liquide humain facile à obtenir,
c’est pourquoi il fait si souvent l’objet
d’études. Voilà la raison,
non pas parce que les scientifiques sont
particulièrement inquiets au sujet
du lait maternel
Les laits de formule
sont-ils presque semblables au lait maternel?
Non, et de loin. Le simple
fait que toutes les quelques années
on ajoute au lait de formule un ingrédient
dont la présence dans le lait maternel
était connue depuis longtemps (mais
dont, jusque là, les fabricants de
laits artificiels refusaient d’admettre
l’importance) ne signifie pas que le
lait de formule « nouveau et
amélioré » est
semblable au lait maternel. Dans certains
cas, la formule est améliorée,
mais n’oubliez pas que la formule qui
a précédé la version
« nouvelle et améliorée »
était aussi « presque
comme le lait maternel ». Celà
est vrai, par exemple, des acides gras polyinsaturés
à longues chaines (DHA et ARA) qui
sont censés rendre votre bébé
plus intelligent (un fabricant a même
nommé sa formule A+, mais elle mérite
au plus C-). Nous connaissons l’importance
de ces acides gras depuis longtemps, mais
durant plusieurs années (avant qu’ils
ne soient ajoutés au lait de formule,
bien sûr), les fabricants, auxquels
de nombreux professionnels de la santé
faisaient écho, insistaient pour
dire que c’était sans conséquence
et qu’il n’existait aucune preuve
que ces gras étaient importants (c’est
d’ailleurs toujours ce que dit l’énoncé
de 1995 de la Société canadienne
de pédiatrie sur les besoins nutritionnels
des bébés prématurés).
Ce cycle de « notre lait est
tout comme le lait maternel »
suivi de « nous avons ajouté
X à notre lait afin qu’il soit
encore plus semblable au lait maternel »
se poursuit depuis le 19e siècle.
La vérité
dans tout ceci:
1. Le simple ajout d’un
ingrédient au lait de formule, même
dans des proportions semblables que dans
le lait maternel, ne signifie pas que le
bébé recevra cette quantité
ou la meilleure sorte de cet ingrédient.
L’exemple du fer illustre bien ceci.
Le lait maternel contient suffisamment de
fer (avec les réserves que le bébés
a accumulées durant la gestation),
pour maintenir des niveaux adéquats
chez le bébé pendant au moins
6 mois. Pour maintenir des niveaux de fer
adéquats chez les bébés
nourris au lait de formule, celui-ci doit
contenir au moins 6 fois plus de fer que
le lait maternel, simplement parce que le
fer de la formule n’est pas aussi bien
absorbé par les intestins du bébé
que celui du lait maternel.
2. Il y a encore des centaines
de composantes du lait maternel qui ne sont
toujours pas ajoutées aux laits de
formule.
3. La composition du lait
maternel varie du matin au soir, de jour
en jour, selon le moment de la tétée,
du jour 1 au jour 4 au jour 10 au jour 100,
donc il est impossible de savoir ce qu’il
contient vraiment. Puisque le lait maternel
standard n’existe pas, il n’y
a aucune façon de reproduire le lait
maternel. En effet, étant donné
que chaque femme produit un lait maternel
différent, le concept du lait maternel
standardisé est absurde. Le lait
maternel est une substance vivante et dynamique.
Le lait de formule est une soupe chimique.
Qu’est-ce que celà
signifie?
Celà signifie que
le lait de formule devrait être considéré
comme une drogue, puisque, si l’on
y pense, c’est présicément
ce qu’il est. Il remplace un liquide
normal (le lait maternel). Il n’est
que superficiellement semblable au liquide
qu’il remplace. Le lait de formule
a des effets secondaires connus à
court terme, moyen terme et long terme,
certains assez sérieux et irréversibles.
Comme les drogues, le lait de formule peut,
à l’occasion, être nécessaire.
Comme certaines drogues, dans de rares situations,
le lait de formule peut sauver la vie.
Comme le disait mon professeur
de pharmacologie, une drogue est un poison
ou une toxine qui a des effets secondaires
bénéfiques. Il y a beaucoup
de sagesse dans cette affirmation. Alors,
lorsqu’une mère décide
de nourrir son bébé au lait
artificiel plutôt que de l’allaiter,
elle n’évite pas le problème
de donner des toxines à son bébé.
En fait, c’est incroyable
à quel point on est indulgent envers
les laits de formule. Aucun article ou reportage
télévisé qui traite
des toxines dans le lait maternel que j’ai
lu ou vu n’a jamais fait mention des
toxines dans le lait de formule. Il y a
des toxines dans le lait de formule. Pourquoi
la terre entière serait-elle polluée,
jusqu’au plus profond de l’Arctique,
mais pas le lait de formule? Le lait de
formule est plein de métaux lourds,
incluant, par exemple, le plomb, en quantités
beaucoup plus grandes que dans le lait maternel.
Et pourquoi les pesticides seraient-ils
absents du lait de formule? Après
tout, les vaches sont élevées
dans la campagne où les champs sont
épandus. Les fèves de soja
poussent là aussi. C’est intéressant
qu’on ne lit jamais rien à ce
sujet dans les journaux.
Mais les toxines ne
sont-elles pas néfastes?
Oui, elles le sont, mais
l’allaitement maternel aide à
diminuer leurs effets néfastes. Voici
quelques faits:
1. Les toxines augmentent
le risque de développer certains
cancers. Vrai, mais les recherches démontrent
que les bébés allaités
ont un risque de certains cancers moins
élevé que les bébés
nourris artificiellement.
2. Les toxines peuvent
interférer avec la fonction neurologique
et les habiletés d’apprentissage.
Vrai, mais les recherches démontrent
que les enfants qui ont été
allaités réussissent mieux
dans les tests neurologiques et d’intelligence
que ceux nourris artificiellement. Plus
ils ont été allaités
longtemps, mieux ils réussissent.
3. Les toxines peuvent
interférer avec l’immunité.
Vrai, mais les recherches démontrent
que les bébés qui sont allaités
ont une immunité meilleure et plus
mature que les bébés nourris
artificiellement, et que cette meilleure
immunité dure beaucoup plus longtemps
que la durée de l’allaitement.
Que faire?
Si vous allaitez votre
bébé, vous faites ce qu’il
y a de mieux pour lui, et pour le monde,
d’ailleurs. L’allaitement est
très écologique. L’alimentation
artificielle pollue l’environnement.
Le fait qu’il y ait des polluants dans
le lait maternel peut être comparé
à la situation du canari dans la
mine de charbon. On devrait s’inquiéter
de ce que l’on fait à notre
planète, mais cela ne devrait pas
nous mener à encourager les mères
à nourrir leurs bébés
artificiellement.
Traduction
du feuillet no 28 Toxins
and Infant Feeding. Janvier 2005
Par Jack Newman, MD, FRCPC ©2005
Version française, mai 2005, par
Stéphanie Dupras, IBCLC, RLC
Peut
être copié et diffusé
sans autre autorisation,
à condition qu’il ne soit utilisé
dans aucun contexte où le Code international
de commercialisation des substituts du lait
maternel de l’OMS est violé.
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