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Allaiter est la façon
naturelle et physiologique de nourrir les
bébés et les jeunes enfants,
et le lait humain est spécifiquement
destiné aux bébés humains.
Les laits de formule préparés
à partir de lait de vache ou de soja
(pour la plupart, même les « designer »)
ne présentent que des similitudes
superficielles avec le lait humain, et les
publicités qui les présentent
autrement sont trompeuses. Allaiter devrait
être facile, et exempt de difficultés
pour la plupart des mères. Un bon
démarrage donne à l'allaitement
toutes les chances d'être une expérience
heureuse pour la mère comme pour
son bébé.
La grande majorité
des mères sont parfaitement capables
d'allaiter leur bébé exclusivement
pendant environ 6 mois. En fait, la plupart
des mères produisent plus que suffisamment
de lait. Malheureusement, des routines hospitalières
dépassées et fondées
sur l'alimentation artificielle sont encore
en vigueur dans trop d’établissements
de santé et rendent pour certaines
mères et leur bébé
l'allaitement difficile, voire impossible.
Pour que l'allaitement démarre correctement,
les premiers jours peuvent être cruciaux.
Cependant, même avec un très
mauvais départ, beaucoup de mères
et de bébés s’en tirent.
L'astuce pour bien allaiter
est de faire en sorte que le bébé
prenne bien le sein. Un bébé
qui prend correctement le sein reçoit
correctement du lait. Un bébé
qui ne prend pas bien le sein a des difficultés
à recevoir suffisamment de lait,
surtout si la sécrétion lactée
de la mère est faible. Une mauvaise
prise du sein, c'est comme donner au bébé
un biberon avec une tétine dont le
trou est trop petit; le biberon est plein
de lait, mais le bébé n'en
prendra pas beaucoup. Quand un bébé
prend mal le sein, cela peut également
causer des douleurs aux mamelons de sa mère.
Et si le bébé ne reçoit
pas suffisamment de lait, il restera au
sein très longtemps, aggravant ainsi
la douleur. Malheureusement, n'importe qui
peut dire que le bébé a une
bonne prise, même si c'est faux. Trop
de personnes censément compétentes
ne savent tout simplement pas ce qu'est
une bonne prise. Voici quelques moyens qui
contribuent à faciliter l'allaitement
:
1.
Une bonne prise du sein est cruciale pour
le succès de l'allaitement. C'est
la clé d'un allaitement réussi.
Malheureusement, de nombreuses mères
reçoivent «l'aide» de
personnes qui ne savent pas comment évaluer
une bonne mise au sein. Si l’on vous
dit que votre bébé de deux
jours tète correctement alors que
vous avez les mamelons très douloureux,
soyez sceptique, et demandez l'aide d'une
personne compétente. Avant de quitter
l’hôpital, vous devriez avoir
eu la démonstration que votre bébé
tète correctement, et qu'il reçoit
véritablement du lait de vos seins;
le personnel devrait vérifier que
vous savez comment vous assurer qu'il en
reçoit suffisamment (type de succion
ouverture-pause-fermeture). Visionnez
les vidéos démontrant
une bonne mise au sein (ainsi que d’autres
vidéos). Si vous et votre bébé
quittez l’hôpital sans savoir
cela, demandez rapidement l'aide d'une personne
expérimentée (voir le feuillet Effectuer
la mise au sein). Certaines mères
se font dire par le personnel hospitalier
que si l’allaitement est douloureux,
la prise du sein est mauvaise (habituellement
vrai), et on doit alors retirer le bébé
du sein et recommencer. Ce n’est pas
une bonne idée. La douleur s’atténue
habituellement, et la mise au sein devrait
être corrigée sur l’autre
sein ou à la prochaine tétée.
Retirer le bébé du sein et
répéter encore et encore la
mise au sein ne fait que multiplier la douleur
et le dommage aux mamelons.
2. Le bébé
devrait être mis au sein immédiatement
après la naissance. La grande
majorité des nouveaux-nés
peuvent être mis au sein dans les
instants suivant la naissance. En fait,
des recherches ont démontré
que, lorsqu'on leur en laisse la possibilité,
les bébés de quelques minutes
seulement rampent sur le ventre de leur
mère jusqu'au sein, et commencent
à téter de leur propre initiative.
Ce processus peut prendre une heure ou plus,
mais durant ce temps la mère et le
bébé doivent rester ensemble
pour commencer à s’apprivoiser.
Les bébés qui « s'auto-attachent
» ainsi courent moins de risque de
connaître des problèmes d'allaitement.
Ce processus ne demande aucun effort de
la part de la mère, et le prétexte
de la trop grande fatigue de la mère
due à l'accouchement, souvent fourni
pour ne pas permettre cela, est purement
et simplement un non-sens. En fait, des
études ont également montré
que le contact peau à peau entre
une mère et son bébé
garde le bébé au chaud aussi
bien qu'une couveuse (voir la section sur
le contact peau-à-peau).
Soit dit en passant, durant ce temps, plusieurs
bébés ne prendront pas le
sein et ne tèteront pas. En général
ce n’est pas un problème et
cela ne nuira pas d’attendre que le
bébé soit prêt à
aller au sein. Le contact peau-à-peau
est bon pour le bébé et la
mère même si le bébé
ne tète pas.
3. La mère et
le bébé devraient cohabiter.
Il n'y a absolument aucune raison médicale
pour séparer les mamans et les bébés
en bonne santé, même pour de
courtes périodes.
- Les hôpitaux qui
ont pour habitude de séparer les
mères et les bébés
après la naissance sont complètement
dépassés, et les raisons
invoquées pour ce faire démontrent
aux parents qui contrôle la situation
(l'hôpital) et qui ne la contrôle
pas (les parents). Souvent d'autres fausses
raisons sont données. Par exemple,
une raison souvent donnée est que
le bébé a expulsé
du méconium avant la naissance.
Un bébé qui a expulsé
du méconium et qui se porte bien
quelques minutes après la naissance
se portera bien et n'a pas besoin de passer
plusieurs heures « sous observation
» dans une couveuse.
- Il n'y a aucune preuve
que les mères qui sont séparées
de leur enfant sont plus reposées.
Au contraire, elles sont plus reposées
et moins stressées quand elles
ont leur bébé avec elles.
Mères et bébés apprennent
comment dormir au même rythme. Ainsi,
quand le bébé commence à
se réveiller pour une tétée,
la mère commence également
à se réveiller naturellement.
Ce n'est pas aussi fatiguant pour la mère
que d'être réveillée
en phase de sommeil profond, comme c'est
le cas quand le bébé se
réveille loin d'elle. Si l’on
montre à la mère comment
allaiter son bébé couchée,
la mère sera plus reposée.
- Le bébé
montre bien longtemps avant de pleurer
qu'il a envie de téter. Par exemple,
sa respiration peut changer. Ou encore,
il peut commencer à s'étirer.
La mère, alors dans un sommeil
léger, va se réveiller,
son lait va commencer à couler
et le bébé sera calme et
heureux de téter. Un bébé
qui aura pleuré pendant un certain
temps avant d'être mis au sein pourra
refuser de téter même s'il
est affamé. Mères et bébés
devraient être encouragés
à dormir côte à côte
à l’hôpital. C'est un
excellent moyen pour la mère de
se reposer quand le bébé
tète. L'allaitement devrait être
relaxant, et non fatiguant.
4.
Des tétines ne devraient pas être
données au bébé.
Il semble y avoir une controverse au sujet
de l’existence du phénomène
de la «confusion sein-tétine».
Les bébés adopteront la méthode
qui leur donnera le flot de liquide le plus
rapide, et pourraient refuser les autres.
Ainsi, les premiers jours, quand la mère
normalement ne produit que peu de lait (comme
prévu par la nature), et que le bébé
prend un biberon (comme prévu par
la nature?) avec lequel il obtient un flot
de lait rapide, il risque de préférer
la méthode au flot rapide. Nul besoin
d'être un scientifique génial
pour comprendre ce qu'aucun des pourtant
nombreux professionnels de la santé
qui sont censés vous aider ne semblent
capables de concevoir. Notez que ce n’est
pas le bébé qui est confus.
La confusion sein-tétine n'a pas
comme seule conséquence possible
le refus du sein par le bébé,
mais englobe une variété de
problèmes, incluant le bébé
qui ne prend pas le sein aussi bien qu'il
pourrait le faire et ainsi, il ne reçoit
pas assez de lait et/ou la mère a
les mamelons douloureux. Le simple fait
qu'un bébé puisse «prendre
les deux» ne signifie pas que le biberon
n'a pas d'effet négatif. Puisque
aujourd'hui il existe des alternatives possibles
quand le bébé a besoin de
suppléments (voir articles n°
5 Utilisation d'un
DAL et n° 8 Alimentation
au doigt), pourquoi utiliser une tétine
artificielle?
5.
Pas de restriction quant à la durée
ou la fréquence des tétées.
Un bébé qui tète correctement
ne restera pas au sein des heures durant
pour une tétée. Si c'est le
cas, c'est généralement qu'il
ne prend pas correctement le sein et ne
reçoit pas tout le lait qui est disponible.
Trouvez de l'aide pour évaluer la
succion du bébé et utilisez
la compression des seins pour que le bébé
reçoive plus de lait (article n°
15, La Compression
du sein). La compression est très
utile durant les premiers jours pour favoriser
l’écoulement du colostrum. C'est
cela qui aidera, et non l'utilisation d'une
tétine ou d'un biberon, ni le fait
de mettre le bébé à
la pouponnière.
6. Les suppléments
d'eau pure, d'eau sucrée ou de lait
artificiel sont rarement nécessaires.
La plupart des suppléments pourraient
être évités si on permettait
au bébé de prendre le sein
correctement et de recevoir le lait disponible.
Si l’on vous dit que le bébé
a besoin de suppléments sans que
quelqu'un l'ait observé pendant qu'il
tète, demandez à recevoir
l'aide d'une personne compétente.
Il existe de rares indications médicales
pour la supplémentation, mais habituellement,
les suppléments sont proposés
pour la convenance de l'équipe médicale.
Si des suppléments doivent être
donnés, ils doivent être donnés
à priori au sein avec un Dispositif
d'Aide à la Lactation (voir article
n° 5), pas avec une tasse, ni un
compte-gouttes, ni au doigt, ni à
la seringue, ni au biberon. Le meilleur
supplément est votre propre colostrum.
Il peut être mélangé
avec 5% d'eau sucrée si vous ne pouvez
pas en exprimer beaucoup au début.
Les laits artificiels ne sont pratiquement
jamais nécessaires durant les premiers
jours.
7. Les boîtes
de lait gratuites et les documents offerts
par leurs producteurs ne sont pas des cadeaux.
L'unique objectif de ces «cadeaux»
est de faire de vous des utilisateurs de
lait artificiel. C'est une technique de
marketing très efficace, et de moralité
très douteuse. Si vous en recevez
de la part d'un professionnel de la santé
quel qu'il soit, vous devriez vous interroger
sur ses connaissances en matière
d'allaitement et sur son niveau d'engagement
pour l'allaitement. «Mais j'ai besoin
de lait artificiel parce que mon bébé
ne reçoit pas assez de mon lait!».
Peut-être, mais, plus vraisemblablement,
vous n'avez pas reçu une aide efficace
et votre bébé ne reçoit
tout simplement pas tout votre lait disponible.
Même si vous avez besoin de lait de
formule, personne ne devrait vous proposer
une marque particulière, ni vous
offrir des échantillons. Cherchez
une aide efficace. Les échantillons
de lait artificiel ne sont pas une aide.
Dans certaines circonstances,
il peut être impossible de commencer
l'allaitement rapidement. Cependant, la
plupart des indications « médicales »
(prise de médicaments par la mère,
par exemple) ne sont pas de véritables
raisons pour arrêter ou retarder l'allaitement,
si l’on vous a dit le contraire, vous
avez été mal informée.
Demandez une aide efficace. Les bébés
prématurés peuvent commencer
à être allaités beaucoup,
beaucoup plus tôt que ce qui est préconisé
dans de nombreux services de néonatalogie.
En fait, les études ont démontré
de façon très définitive
qu'il est moins stressant pour un bébé
d'être nourri au sein que de recevoir
un biberon. Malheureusement, de nombreux
professionnels de santé s'occupant
de prématurés ne semblent
pas être au courant de ce fait.
Questions?
(416) 813-5757 (option 3) ou drjacknewman@sympatico.ca
ou mon livre Dr. Jack Newman’s Guide
to Breastfeeding
Traduction du feuillet
n° 1, « Breastfeeding
- Starting Out Right », révisé
en janvier 2005 par Jack Newman, MD, FRCPC
© 2005
Version française, février
2005, par Stéphanie Dupras, IBCLC,
RLC
Peut être copié
et diffusé sans autre autorisation,
à condition qu’il ne soit utilisé
dans aucun contexte où le Code international
de commercialisation des substituts du lait
maternel de l’OMS est violé.
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